Il Chinotto (Citrus myrtifolia Raf.), noto anche come melangolo o melangolo nano, è un agrume originario dell'Asia sudorientale, introdotto in Europa durante il Medioevo. Si distingue per il suo frutto piccolo e tondeggiante, dalla buccia spessa e rugosa di colore giallo-arancione. La polpa è di colore verde-giallastro, dal sapore amaro e acidulo con un aroma citrino intenso e persistente.
Storia e tradizione
Il Chinotto vanta una lunga storia e ricopre un ruolo importante in diverse culture e tradizioni. In Italia, il Chinotto è particolarmente diffuso in Liguria, dove viene utilizzato per la produzione di liquori, sciroppi e confetture. In Francia, il Chinotto è utilizzato per aromatizzare la birra e l'acqua minerale. In Giappone, il Chinotto è apprezzato come digestivo e viene consumato sotto forma di caramelle o caramelle.
Proprietà benefiche
Come tutti gli agrumi, il Chinotto è ricco di nutrienti, tra cui:
- Vitamina C: un potente antiossidante che rafforza il sistema immunitario e contrasta l'invecchiamento cellulare.
- Fibre: favoriscono la digestione e il senso di sazietà.
- Potassio: regola la pressione sanguigna e aiuta a contrastare la ritenzione idrica.
- Flavonoidi: con proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e anticancro.
Il Chinotto è inoltre una buona fonte di vitamine del gruppo B, calcio, fosforo e magnesio. Grazie al suo basso contenuto calorico e all'elevato contenuto di acqua, è un frutto ideale per chi segue un regime alimentare ipocalorico o per chi desidera rimanere in forma.
Utilizzi in cucina
Nonostante il suo sapore amaro, il Chinotto trova impiego in diverse preparazioni culinarie. La buccia, ricca di oli essenziali, viene utilizzata grattugiata per aromatizzare dolci, torte, biscotti e liquori. La polpa può essere candita, sciroppata o utilizzata per preparare confetture e marmellate. Il succo di Chinotto, dal gusto amaro e rinfrescante, è ottimo per preparare granite e sorbetti.
Consigli per la coltivazione
Il Chinotto predilige climi caldi e temperati, con esposizione diretta al sole. Richiede un terreno ben drenato e annaffiature regolari, soprattutto durante il periodo estivo. È importante proteggere la pianta dal gelo, in particolare durante le prime fasi di crescita. La potatura è necessaria per mantenere la forma dell'albero e favorire la produzione di frutti.
Il Chinotto è un agrume affascinante, ricco di storia, tradizione e proprietà benefiche. La sua coltivazione richiede alcuni accorgimenti, ma regala la soddisfazione di poter gustare un frutto unico dal sapore amaro e dal profumo inebriante.
