Il cedro: un agrume antico dal sapore intenso
Il cedro (Citrus medica L.), conosciuto anche come cedrato o citrone, è un agrume antico originario dell'Asia orientale, introdotto in Europa già nel Medioevo. Si distingue per il suo frutto voluminoso, dalla forma allungata e irregolare, con buccia spessa e rugosa di colore giallo intenso. La polpa è di colore bianco o rosato, dal sapore aspro e acidulo, con un aroma caratteristico e persistente.
Storia e tradizione
Il cedro vanta una lunga storia e ricopre un ruolo importante in diverse culture e tradizioni. Nell'antica Grecia e a Roma era considerato un frutto prezioso, simbolo di forza e virilità. Nella cultura ebraica il cedro è protagonista della festività di Sukkot, mentre in Italia viene utilizzato per la preparazione di canditi e liquori.
Proprietà benefiche
Il cedro è un frutto ricco di nutrienti, tra cui:
- Vitamina C: un potente antiossidante che rafforza il sistema immunitario e contrasta l'invecchiamento cellulare.
- Fibre: favoriscono la digestione e il senso di sazietà.
- Potassio: regola la pressione sanguigna e aiuta a contrastare la ritenzione idrica.
- Oli essenziali: con proprietà antibatteriche, antinfiammatorie e digestive.
Il cedro è inoltre una buona fonte di vitamine del gruppo B, calcio, fosforo e magnesio. Grazie al suo basso contenuto calorico e all'elevato contenuto di acqua, è un frutto ideale per chi segue un regime alimentare ipocalorico o per chi desidera rimanere in forma.
Utilizzi in cucina
Nonostante il suo sapore aspro, il cedro trova impiego in diverse preparazioni culinarie. La buccia, ricca di oli essenziali, viene utilizzata grattugiata per aromatizzare dolci, torte, biscotti e liquori. La polpa può essere candita, sciroppata o utilizzata per preparare confetture e marmellate. Il succo di cedro, dal gusto intenso e rinfrescante, è ottimo per preparare granite e sorbetti.
Consigli per la coltivazione
Il cedro predilige climi caldi e temperati, con esposizione diretta al sole. Richiede un terreno ben drenato e annaffiature regolari, soprattutto durante il periodo estivo. È importante proteggere la pianta dal gelo, in particolare durante le prime fasi di crescita. La potatura è necessaria per mantenere la forma dell'albero e favorire la produzione di frutti.
Il cedro è un agrume affascinante, ricco di storia, tradizione e proprietà benefiche. La sua coltivazione richiede alcuni accorgimenti, ma regala la soddisfazione di poter gustare un frutto unico dal sapore intenso e dal profumo inebriante.
