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La limoncina, conosciuta anche come Cedrina o Erba Luigia e con il suo nome botanico Aloysia citriodora – è una pianta arbustiva della famiglia delle Verbenacee. La parola citrodora deriva dal latino e significa dal profumo di limone.
Si tratta di un arbusto perenne che nei climi favorevoli può raggiungere l’altezza di tre metri con un fusto legnoso.
Le sue foglie sono decidue, lanceolate, prive di picciolo, di colore verde chiaro molto profumate, che emanano un profumo simile a quello della melissa e della citronella; da esse si estrae un olio essenziale dall’intenso profumo di limone.
I fiori sono piccoli, bianco-violetti raccolti in pannocchie terminali.
La propagazione avviene in luglio: si prelevano dai rami e dal fusto talee di circa otto centimetri, che si piantano in un miscuglio di torba e sabbia in parti uguali. Le talee radicate si piantano nel maggio successivo.
Coltivazione
Questa pianta può essere piantata in piena terra solo nelle regioni a clima mite, nelle altre regioni deve essere coltivata in contenitori che in autunno verranno trasportati all’interno.
Ha bisogno di un’esposizione soleggiata e riparata da vento e correnti.
Deve essere coltivata in terra da giardino ben drenata e sabbiosa; la Limoncina predilige i terreni umidi.
Durante l’estate deve essere annaffiata frequentemente in modo che il terreno non sia mai asciutto, mentre d’inverno deve essere appena umido. È molto importante anche tenere il terreno sia ben drenato perché i ristagni d’acqua provocano l’ingiallimento delle foglie; se li apici delle foglie e dei germogli appassiscono significa che la pianta soffre la siccità.
Ora vedremo tutti i passaggi che dovresti seguire per piantare e coltivare la tua pianta di limoncina.
Dove e come piantare la limoncina
Prima di piantarla, dovresti tenere a mente queste indicazioni:
- La limoncina predilige posizioni soleggiate e riparate dal vento, preferibilmente contro un muro esposto a sud.
- Tollera bene il caldo, ma teme il gelo. Se vivi in una zona con inverni rigidi, coltivala in vaso da ricoverare all’interno durante i mesi freddi.
- Il terreno ideale è ben drenato, sabbioso e ricco di materia organica.
A qusto punto potrai piantare la tua pianta di limoncina seguendo questi passaggi:
- Puoi piantare la limoncina in primavera o in autunno.
- Se la metti a dimora in piena terra, scava una buca profonda circa 30 cm e larga 40 cm.
- Aggiungi del compost o del letame maturo al terreno per migliorare il drenaggio e la fertilità.
- Interra la piantina, assicurandoti che il colletto sia a livello del terreno.
- Innaffia abbondantemente per aiutarla ad attecchire.
Quando annaffiarla
La terra della Limoncina deve essere sempre ben drenata e sabbiosa. Ti consigliamo di annaffiarla frequentemente durante tutto il periodo estivo in modo che il suo terreno non sia mai totalmente asciutto. Se le punte delle sue foglie appassiscono, significa che la pianta soffre la siccità.
Ricordarsi sempre di mantenere il terreno sempre ben drenato, in modo che non ci siano ristagni d’acqua che possano provocare l’ingiallimento delle foglie.
Alcuni consigli per la coltivazione della limoncina
- La limoncina è una pianta poco esigente e richiede annaffiature regolari, soprattutto durante il periodo estivo.
- Evita di annaffiare eccessivamente, in quanto potrebbe causare marciume alle radici.
- Concimare la pianta in primavera e in autunno con un fertilizzante organico bilanciato.
- Potarla leggermente in primavera per mantenere una forma ordinata e stimolare la crescita.
- Moltiplica la limoncina per talea in primavera o in estate.
- Proteggi la pianta dal gelo invernale coprendola con un telo di tessuto non tessuto.
- Presta attenzione ai parassiti, come afidi e cocciniglie, e trattali con prodotti biologici se necessario.
Proprietà terapeutiche
La Limoncina ha tante di sostanze astringenti, con effetti calmanti in quanto è fonte di melatonina, nota per essere un rilassante naturale. È una pianta dall’odore molto gradevole, e soprattutto ha diverse proprietà curative e tanti effetti benefici. Le sue foglie fresche possono essere messe in infusione per un bagno ristoratore, o per acque toniche del viso.
Ad esempio può stimolare l’appetito, o aiutare la digestione; un uso eccessivo di questa pianta perenne può però provocare gastriti.
Nell’industria viene estratto un delicato olio essenziale usato in profumeria per saponi, dentifrici e cosmetici. Viene usata anche nella fisioterapia, grazie all’essiccazione delle sue foglie che deve avvenire in luoghi bui e areati.
L’erba Limoncina ha perfino proprietà antipiretiche: un infuso caldo è in grado di abbassare la febbre e di curare raffreddori e infiammazioni del tratto respiratorio.
Le foglie di erba Limoncina possono essere utilizzate fresche, per un bagno ristoratore o per creare una soluzione tonica naturale per la pelle del viso.
L’olio che viene estratto dall’erba Limoncina viene usato moltissimo nell’industria cosmetica: serve a creare saponi, dentifrici e prodotti di bellezza di vario tipo.
Uso in cucina
La Limoncina è molto amata soprattutto in cucina, dove le sue foglie al sapore intenso di limone vengono usate per dare gusto nei piatti di carne, pesce insalate, macedonie marmellate e frutta!
Le foglie possono anche essere tritate e usate per insaporire zuppe, minestre, frittate, ripieni, salse e infine utilizzata per preparare un liquore digestivo.
Per le ricette dei dolci invece, quella del sorbetto al basilico ed erba Limoncina è senza dubbio la più appetitoso!
La Limoncina è molto utile sia per preparare un piatto sfizioso, sia come rimedio erboristico: davvero un ottimo aiuto in casa!
