La Dichondra repens , a volte chiamata Dichondra repens , è una piccola pianta tappezzante perenne che è una delle migliori tappezzanti per ombra parziale o ombra, sebbene sia densa. Tollera siccità e suoli salini. Le sue piccole foglie rotonde e un bel verde fresco persistono in un clima mite, ma vengono bruciate dal gelo al di sotto di -8°C, l'apparato radicale resistente alle gelate brevi dell'ordine di -10/-12° vs. Risulta gradevole ai piedi di siepi o arbusti o piante perenni, la Dichondra repens non necessita di falciatura ed è un vantaggioso sostituto dell'erba nelle zone del giardino ombrose e poco calpestate, su piccole aree. Produrra dei fiori dove si metterà in evidenza tutti i fiori dell'estate.
La Dichondra strisciante appartiene alla famiglia delle Convolvulaceae, proprio come i convolvoli e le alghe. È originario dell'Australia e della Nuova Zelanda, ma naturalizzato in Texas, California, Nuovo Messico, India nordoccidentale, Giappone meridionale e Cina. La Dichondra è una perenne piuttosto rustica e dalla crescita piuttosto lenta. Presenta una vegetazione molto coprente, sotto forma di lunghi fusti pelosi e molto ramificati che attecchiscono ad ogni nodo. Questa caratteristica gli permette di colonizzare la superficie del suolo. L'altezza del tappeto dipende dall'esposizione e dal terreno che ospita la pianta: al sole e in terreno asciutto, il suo spessore non supererà i 3-5 cm . All'ombra e in terreno fresco, gli steli si allungano e le foglie sono più grandi, la pianta raggiunge i 15 cm di altezza. Una singola pianta può coprire un'area di 50-60 cm di diametro, o anche di più. I fusti sono ricoperti da foglie molto piccole più o meno persistenti, rotonde, lunghe da 0,5 a 2,50 cm, a forma di fagiolo, spesso si piegano alla nervatura centrale. Strettissimi l'uno contro l'altro, formano un tappeto molto fitto, molto regolare, di un verde freschissimo e lucente. Sensibile alle forti gelate e al calpestio eccessivo, Dichondra repens è dotata di un'eccezionale longevità. Nella grave siccità estiva, il fogliame si secca e la pianta alla fine scompare.
La Dichondra repens può sostituire l'erba in aree moderatamente calpestate e non troppo estese, perché richiede manutenzione e irrigazione regolari, a seconda della regione. Pianifica 4 tazze per metro quadrato per la copertura in un anno. All'ombra, il fogliame sarà più sviluppato. Queste piante necessitano di un terreno leggero e ben decompresso. Se il tuo terreno è pesante, molto argilloso e compatto, incorpora sabbia di fiume e terriccio e lavora bene l'impasto in profondità. Prediligendo terreni ricchi di humus ricchi di compost, la pianta tollera bene la presenza di calcare. La Dichondra tollera abbastanza bene terreni piuttosto asciutti e teme l'umidità stagnante proprio come le annaffiature giornaliere estive. Adatta la frequenza di irrigazione al tuo clima: al sud, spesso sono necessarie una o due annaffiature a settimana per mantenere il tappeto in buone condizioni. Altrove, annaffierai non appena la pianta lo richiederà. Il primo anno di impianto è indispensabile un'attenta sarchiatura manuale, fino a ricoprire completamente il terreno. Successivamente, per mantenere pulito il tappeto è necessario un regolare diserbo manuale, fino a 6 volte l'anno. Facoltativamente, aggiungi del fertilizzante per prato a lenta cessione una o due volte l'anno. La falciatura annuale è generalmente sufficiente, preferibilmente in ottobre.
Spesso usato come alternativa alla zolla in aree moderatamente calpestate , Dichondra repens fa miracoli all'ombra secca , dove poche piante sono disposte a crescere. Per mantenersi bella necessita comunque di diserbo e annaffiature regolari da modulare a seconda delle regioni, il che ne limita l'utilizzo a piccole superfici (da 50 a 100 m²) . Può essere utilizzato da solo o in miscela con altre piante tappezzanti: al sole accompagna l'achillea (Achillea odorata, crithmifolia) e la Phyla nodiflora. All'ombra, associalo ad esempio ad Ajuga reptans, Geranium macrorrhizum,Campanula portenschlagiana, Vinca minor, Glechoma hederacea, ecc... È sufficiente uno sfalcio annuale, in ottobre. Trova posto anche nei giardini rocciosi ombrosi , rivestendo le pietre con un morbido tappeto dall'effetto più bello. Si può trovare anche in vasi, fioriere appese a balconi o finestre. Verrà inoltre piantato in massa ai margini dei viali , o ai piedi di piante perenni e arbusti, su argini.
